Anagallis arvensis. Mouron rouge. Scarlet Pimpernel (Baromètre du pauvre, ndt). Ordre des Primulacées.

Pousse au bord des routes, sur des terres incultes et les lisières sablonneuses des champs de blé ou d’autre culture. Quelle que soit la direction dans laquelle est orientée sa tige carrée, les feuilles font toujours face au soleil. Les pétales sont très sensibles, les fleurs se ferment immédiatement si le ciel s’assombrit et si la pluie menace. Même par temps clair, les fleurs ne restent ouvertes que pendant un temps assez court; jamais ouvertes avant huit ou neuf heures le matin, et refermées avant quinze heures l’après-midi. Une fois refermées, les fleurs de couleur vive disparaissent parmi la verdure des feuilles, « Et si je voulais connaitre le temps à venir, avant d’envisager une agréable promenade, mon baromètre écarlate me montrera si le temps sera beau ou non », selon une poésie anglaise. Lorsque les minuscules graines sont mures, les fruits en forme d’urne se fendent sur leur circonférence en deux, la moitié supérieure se soulève comme une paupière et les graines sont éparpillées au moindre souffle de vent.

Anagallis a deux variétés de couleur : une rouge et une bleue. Un conte folklorique allemand raconte l’histoire d’un jeune valet et d’une domestique qui s’étaient endormis en travaillant dans les champs. Le fermier, qui était quelque peu magicien, les découvrit et les transforma en mouron écarlate. Rouge pour le garçon qui était le plus fort, et bleu pour la fille. Depuis, il y a deux sortes d’Anagallis.

Le nom Allemand Guichelheil [‘pour guérir les fous’] fait référence à la similitude entre la capsule ronde qui porte les graines et un crâne chauve. Depuis des temps très anciens un crâne chauve était un signe évident de folie, on disait que les graines guérissaient ce problème. L’histoire ne nous dit pas si la plante faisait repousser les cheveux ou guérir la folie.

On disait que la plante était un remède contre la tristesse. Son nom générique Anagallis vient du grec anagelao, qui signifie « rire », parce qu’elle supprime la dépression qui suit les troubles hépatiques. Arvensis veut dire « champêtre ».

Les expérimentations ont montré qu’elle a des propriétés nocives que ni la dessiccation ni l’ébullition ne détruisent. La plante contient de la saponine [cyclamine]. Le contact avec les poils glandulaires des feuilles et des tiges lorsqu’on saisit la plante peut provoquer une dermatite sévère. [A comparer avec l’empoisonnement par la primevère. Les propriétés attribuées à la plante sont vraisemblablement en relation avec la forte teneur en acide silicique et donc avec Sil. On rapporte en effet que la plante pourrait expulser les échardes et favoriser la formation d’un tissu de granulation au niveau des plaies.

Expérimenté et introduit par Schreter et Günther.